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Jason Chen no encaja en el perfil habitual de un CEO del sector tecnológico. Mientras otros presumen de sus logros, él se muestra humilde. Mientras otros adoptan un tono condescendiente, él mantiene los pies en la tierra. Pero quizá lo más sorprendente de todo es que, cuando lo conoces, transmite la sensación de ser una persona realmente agradable.
Es algo que también destacan todos los empleados de Acer con los que he hablado durante los últimos doce años, desde que Chen asumió el cargo de CEO. Y eso que, en aquel momento, ser una persona cercana no era precisamente la cualidad más importante que se buscaba en un directivo.
«La primera fase, cuando llegué en 2014, consistió en dar un giro a la empresa, estabilizar la organización y conseguir que fuera rentable». Sin duda, un buen punto de partida. «La segunda fase consistió en pensar qué más podíamos hacer, desarrollar algunas ideas iniciales para que nuestro negocio principal fuera sostenible y, después, empezar a explorar otras posibilidades». Como veremos en esta entrevista, ese «qué más podíamos hacer» acabó abarcando muchas cosas. Aunque quizá asocies Acer con sus portátiles asequibles, actualmente la compañía comercializa desde bicicletas eléctricas hasta soluciones para el sector sanitario.
Sin embargo, quería empezar nuestra entrevista, que tuvo lugar justo antes de IFA 2026 en Berlín, con un tema que sabía que era especialmente importante para Chen: el medio ambiente.
«No me definiría como ecologista. Simplemente soy una persona consciente de nuestra responsabilidad con el medio ambiente y de que queremos contribuir a mejorarlo», explicó cuando le pregunté de dónde venía su interés por la sostenibilidad.
Eso no le ha impedido hablar de sostenibilidad en todos los discursos de apertura que he visto, incluido el de IFA 2026.
«En particular, nos hemos fijado un objetivo para 2035», me explicó Chen. «Queremos alcanzar el RE100 para 2035 y, para 2050, conseguir las cero emisiones netas. Hasta ahora, los avances han sido muy buenos: de hecho, hemos superado nuestros objetivos».
RE100 significa que Acer obtendrá el 100 % de su electricidad de fuentes renovables. Por su parte, las cero emisiones netas —una ambición que otras grandes empresas tecnológicas abandonaron hace tiempo— implican alcanzar un equilibrio entre las emisiones generadas y las eliminadas, de modo que el impacto medioambiental de Acer sea neutro.
Alcanzar las cero emisiones netas implica utilizar tantos materiales reciclados como sea posible. Chen contribuyó a hacerlo realidad respaldando el proyecto Acer Vero, que comenzó en 2021 con el Acer Aspire Vero, un portátil de 16 pulgadas que incorporaba plástico reciclado posconsumo (PCR) en todo el chasis y el teclado.
Ahora, según explica Chen, Acer quiere dar un paso más con el nuevo Acer Vero 16, presentado en IFA. Se trata de «un PC más modular, diseñado para facilitar el mantenimiento y las actualizaciones, con el objetivo de prolongar la vida útil de los equipos», afirma Chen.
Lo más importante es que el Vero 16 está fabricado con un 50 % de aluminio reciclado posindustrial y un 50 % de aluminio con bajas emisiones de carbono. Igualmente importante es que está diseñado para poder repararse sin herramientas: incorpora un mecanismo de cierre que permite retirar la base y hasta la bisagra se puede sustituir fácilmente.
Chen es lo bastante realista como para saber que la facilidad de reparación y la sostenibilidad nunca ocuparán los primeros puestos en la lista de motivos por los que las empresas compran un portátil.
El mes pasado escuché una opinión similar de Andy Rhodes, director general de Lenovo para Reino Unido e Irlanda, cuando lo entrevisté. Entonces, ¿cómo piensa convencer Acer a las empresas para que compren sus equipos en lugar de elegir, por ejemplo, Dell, HP o Lenovo?
«Siendo humildes», explicó. La idea es que Acer, a través de sus socios de distribución, escuche las necesidades de cada empresa y adapte su oferta para satisfacerlas. «Y también está el servicio de reparación que podemos ofrecer. Como quizá sepas, contamos con Enfinitec, que ya es una entidad jurídica independiente dedicada exclusivamente a prestar servicios de reparación».
Chen explica que esta independencia es importante porque «cuando hablamos de una solución verdaderamente integral, tiene que ir más allá de tus propios dispositivos. No se trata solo de un PC o una impresora, sino que puede incluir varios dispositivos conectados en red o combinados entre sí. Creo que nuestra capacidad para ofrecer servicios de reparación es uno de nuestros puntos fuertes y algo que podemos aportar a cada cliente»
Además, Acer sigue apostando por la asequibilidad. En IFA presentó varios portátiles orientados al mercado de consumo, entre ellos el Acer Vero 16 y el Acer Swift Air 16.
Este último resulta especialmente interesante porque llega poco después del Acer Swift Air 14, la respuesta no oficial de Acer al Apple MacBook Neo (artículo en inglés pendiente de traducción).
He pasado una semana utilizando el Acer Swift Air 14 y me parece un portátil excelente por su precio. En mi opinión, sería una opción muy interesante para pequeñas empresas que no necesitan las funciones de gestión remota que ofrece, por ejemplo, la tecnología Intel vPro.
Chen estuvo de acuerdo, aunque con algunos matices. «Todo depende del sector concreto y de las aplicaciones que utilice cada persona», explicó. «El Swift Air está diseñado tanto para consumidores como para usuarios profesionales avanzados». Para este público, podría ser «una buena opción y, además, una máquina muy atractiva».
¿Y cómo recibió la entrada de Apple en el mercado de los portátiles asequibles? «Bueno, nos guste o no, es una decisión suya… Sin embargo, diría que la competencia mantiene a las empresas honestas y nos obliga a seguir siendo competitivos».
También le pregunté si el Neo había acelerado el lanzamiento del Swift Air 14. «Nos ha estimulado», respondió. «Nos impulsa a seguir de cerca a cualquier competidor y a tomarnos muy en serio la competencia».
Y añadió: «No estamos en una posición en la que podamos ignorar a Apple, HP o a otros fabricantes. Nos tomamos a todos en serio y, después, decidimos nuestra hoja de ruta y nuestra gama de productos para que sean lo suficientemente competitivos como para ganar. Eso es lo que hacemos».
En particular, Chen explicó que necesitaba estar convencido de que el producto de Acer podía «ganar en diseño, rendimiento y precio, y de qué manera podíamos diferenciarnos. ¿Qué pasa con el tacto y las sensaciones? ¿Ofrece una calidad suficientemente buena como para que la gente nos elija frente a la competencia?». Cuando tanto él como el equipo de producto están convencidos, afirma, «lanzamos el producto y ganamos en el mercado».
Al principio de este artículo mencionaba cuánto ha cambiado Acer desde que Chen asumió el cargo de CEO en 2014. Bastaba con asistir al discurso de apertura de este año para comprobarlo. Una de las secciones estaba dedicada al papel de Acer en el sector sanitario, con especial atención a cómo acercar la tecnología a mercados que actualmente se encuentran menos desarrollados. (Puedes ver el vídeo a continuación, que comienza directamente en esta sección)
Pero no se trata solo del sector sanitario. Acer cuenta ahora con una división de capital riesgo que ayuda tanto a sus empleados como a empresas externas a convertir ideas en productos y productos en empresas que salen a bolsa. Según Chen, hasta ahora 16 empresas han conseguido dar ese paso.
«Estamos yendo más allá de un único sector», afirmó Chen. «Queremos abrir nuevas oportunidades para explorar todo lo que la empresa puede llegar a conseguir y también las posibilidades de desarrollo profesional de nuestros empleados».
Añadió que Acer cuenta ahora con «16 nuevos CEO» gracias a estas salidas a bolsa. Esto supone «un buen ejemplo para muchos mandos intermedios que están atravesando una crisis de la mediana edad y se preguntan: “¿Qué voy a hacer ahora? ¿Voy a tener el mismo trabajo el resto de mi vida?”», comentó con una sonrisa.
«Y empiezan a darle vueltas. Se deprimen, ¿verdad? Así que les decimos: “No, esa no es la respuesta. Pensad un poco más. ¿Qué más podéis hacer por vosotros mismos y por la empresa?”. Y nosotros les ofrecemos esa plataforma y esa oportunidad».
Como ejemplo, mencionó Winking Studios, una empresa que ayuda a compañías de videojuegos como EA y Blizzard a diseñar y desarrollar nuevos títulos. Acer Capital ayudó a transformar esta empresa, que inicialmente tenía un tamaño relativamente reducido, hasta conseguir que saliera a bolsa en la Bolsa de Londres, con una capitalización bursátil de aproximadamente 66 millones de libras.
Entonces le pregunté si Acer Capital podría ayudarme en caso de tener una pequeña empresa con cinco empleados. «Bueno, buena suerte. Pon a prueba tu idea de negocio y vuelve cuando tengas 50 empleados», respondió entre risas.
¿Y si ya hemos crecido hasta los 50 empleados? En ese caso, Acer Capital «analizará qué posibilidades existen, qué es viable y qué valor añadido podemos aportar a esa empresa para ayudarla a tener éxito». La clave, explicó Chen, es trabajar en sectores relacionados con las actividades actuales de Acer. De esta manera, la compañía puede aportar su experiencia en áreas como el diseño y la cadena de suministro.
A lo largo de esta entrevista, una pregunta no dejaba de rondarme la cabeza: ¿qué es Acer en 2026? ¿Sigue siendo una empresa informática?
«Sigue siendo una marca de ordenadores, no cabe duda. Y lo valoramos y lo cuidamos. La gente reconoce la marca y tiene un buen nivel de notoriedad. Lo que intentamos hacer es ampliar su alcance y, al mismo tiempo, mejorar y reforzar su posicionamiento prémium».
Chen puso dos ejemplos. El primero fue la silla Acer Predator Thronos, que llegó a venderse por 30.000 dólares cada una. Según explicó, tuvo una acogida especialmente buena en Oriente Medio y contribuyó a cambiar la percepción que la gente tenía de lo que significaba «Acer».
«También lanzamos la [Predator] 21X», añadió Chen. «Era un portátil de unos 10.000 dólares. Son productos que nos ayudan a elevar el posicionamiento prémium de la marca y a cambiar la percepción que se tiene de ella, demostrando que Acer también puede crear productos de gran valor y que no es simplemente una marca de ordenadores baratos… Al mismo tiempo, estamos ampliando nuestra definición de negocio: de los ordenadores a la informática y, después, al estilo de vida».
Sin duda, la empresa ha recorrido un largo camino desde su fundación en 1976. En 2026 celebra su 50.º aniversario. Quién sabe qué productos de Acer estaremos comprando en 2076…
