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Durante años, la economía circular se consideró una forma de idealismo medioambiental. Era una iniciativa interesante, pero prescindible, que servía para engrosar los informes corporativos sobre ESG. Hoy es una estrategia empresarial pragmática. A medida que los presupuestos tecnológicos se ajustan y se acercan los objetivos de emisiones de Alcance 3, los responsables de tecnología se están dando cuenta por fin de que reparar, reacondicionar y prolongar la vida útil del hardware no consiste únicamente en reducir los residuos electrónicos; también consiste en proteger los resultados económicos.
Pocas personas entienden este cambio mejor que James Pennington. Tras desarrollar modelos sostenibles en el Foro Económico Mundial y Deloitte, James impulsa ahora el progreso como director global de Servicios de Sostenibilidad de Lenovo. En un sector basado en ciclos de hardware rápidos, está demostrando que la escala global y la circularidad pueden coexistir con éxito.
Nos sentamos con James para hablar de cómo Lenovo está reduciendo los riesgos asociados a la tecnología reacondicionada para las compras empresariales. También hablamos de cómo abordar los retos logísticos de la recuperación internacional de activos y de por qué el objetivo de Lenovo en materia de infraestructura es maximizar la capacidad de computación por vatio.
En realidad, podría señalarlo con bastante precisión. Siempre me habían interesado, en cierta medida, el ámbito de los recursos naturales y la sostenibilidad. Trabajé en el Foro Económico Mundial y allí desarrollé y dirigí el programa de economía circular. Teníamos redes de expertos cuyo objetivo era reunir a los principales especialistas del mundo en torno a un tema concreto. Acabé dirigiendo el consejo sobre economía circular, que era algo muy novedoso. Estaba presidido por Ellen MacArthur (fundadora de la Ellen MacArthur Foundation) y Bill McDonough (coautor de Cradle to Cradle: Remaking the Way We Make Things). Intentaban presentar la economía circular al resto de los consejos.
Vi a Ellen y Bill hacer diez presentaciones seguidas sobre por qué la economía circular era una buena idea. Vi a los mejores defensores de la economía circular y, desde entonces, siempre me he centrado en este tema.
Exactamente. Como aprender a hacer «putt» con Tiger Woods. Pasé casi ocho años diciéndole a todo el mundo que la economía circular era una buena idea. La economía circular tiene que funcionar como negocio. Es una gran oportunidad porque hay mucho valor en juego. Después me incorporé a Deloitte y creé la división de economía circular para demostrar que era posible construir un negocio en torno a ella. Fue entonces cuando conocí por primera vez a Lenovo.
Sentí que la visión y el camino que estaba siguiendo Lenovo destacaban claramente. Había creado una pequeña empresa en torno a la economía circular, pero ¿cómo podíamos hacerlo en el ámbito de la electrónica y las TI? ¿Cómo podíamos convertirlo en un negocio con escala global? Todo empieza por tener el producto adecuado y ser capaces de llevarlo al mercado. Si realmente consigues esa escala, también puedes transformar de alguna manera todo el mercado y el sistema. Es una oportunidad apasionante. Por eso decidí incorporarme principalmente.
Es una muy buena pregunta. Hay tres áreas principales. Vendemos nuestros productos reacondicionados certificados, que son soluciones totalmente remanufacturadas y de nivel empresarial que reducen los costes y las emisiones de carbono sin sacrificar el rendimiento.
También ofrecemos servicios de reacondicionamiento certificado, mediante los cuales recogemos los dispositivos de los clientes, los reacondicionamos y se los devolvemos. Y también contamos con servicios de recuperación de activos para cuando llegan al final de su vida útil. Podemos recogerlos y devolver su valor al cliente.
Esa solución de nivel empresarial es importante. Seguimos un proceso de remanufactura de alto nivel. El producto se somete a las mismas pruebas que un producto nuevo y viene con todos los servicios que un cliente esperaría. Incluye hasta tres años de garantía, garantía de batería y piezas originales de Lenovo. Puedes comprarlo de la misma manera que comprarías un portátil normal si fueras responsable de compras de una empresa. Tiene el mismo nivel, la misma calidad y la misma experiencia que un producto nuevo.
Aunque pasa por un proceso de reacondicionamiento muy exhaustivo, sigue siendo más barato que un dispositivo nuevo, con un ahorro de entre el 20 % y el 25 %.
Cuando hablamos con empresas más grandes, ese tipo de ahorro de costes y de emisiones de carbono es lo que realmente destacamos. Podemos ayudar a una empresa a reducir sus costes de adquisición de TI y también sus emisiones de carbono. Lenovo ha realizado evaluaciones del ciclo de vida de todos sus dispositivos reacondicionados, siguiendo las normas ISO y con verificación de terceros, por modelo y por región geográfica. Podemos ofrecer una visión completa del ahorro de costes y de carbono, así como de la calidad que se obtiene. Reunir esos tres elementos, especialmente en un momento de aumento de los costes en el sector, encaja muy bien.
Tenemos un programa de canal activo. Nuestro programa 360 Circle reúne a todos nuestros partners de canal, que participan en distintas comunidades y grupos de trabajo, y colaboran con diferentes socios, todos ellos centrados en la sostenibilidad. Estos partners de canal ven entonces la oportunidad y dan un paso adelante para adquirir estos productos, almacenarlos y venderlos como lo harían con un producto nuevo. Reciben los mismos incentivos y siguen el mismo proceso, haciendo que la experiencia sea lo más parecida posible a la de un producto nuevo. Es fantástico y está creciendo. Vemos un potencial enorme, enorme.
También estamos viendo interés por parte de grandes empresas. Mi esperanza, y estamos empezando a verlo, es que el riesgo se reduzca hasta el punto de que una gran empresa pueda plantearse adquirir estos productos. En lugar de comprar normalmente 1.000 dispositivos nuevos, podría comprar 800 nuevos y 200 reacondicionados para ahorrar costes y reducir las emisiones de carbono. Recientemente hicimos un modelo para una consultora, analizando sus emisiones de Alcance 3. Descubrimos que, si pasaran a utilizar un 30 % de dispositivos reacondicionados, reducirían su presupuesto de TI en un 8 %, sus emisiones en un 15 % y sus emisiones totales de Alcance 3 en un 3 %. Para una gran empresa, una propuesta de este tipo resulta muy atractiva.
Es un reto. Una de las ventajas para una empresa grande es que recupera sus propios dispositivos, los mismos dispositivos que conoce y con los que está acostumbrada a trabajar. Se reacondicionan y remanufacturan por completo para prolongar su vida útil. Creo que ARS (Asset Recovery Services) es otra de las áreas en las que intentamos tener un alcance global, lo que añade más complejidad técnica. Queremos recoger tus dispositivos y ofrecerte la misma experiencia en Manila que en Londres o Milán.
Tenemos que conocer la normativa de todos los países del mundo y auditar todas las instalaciones con las que podamos querer trabajar. Por ejemplo, tenemos que saber que en los últimos seis meses han cambiado la legislación sobre residuos electrónicos en Filipinas. En lo que respecta al reacondicionamiento completo, estamos más concentrados en la cadena de suministro porque es muy especializada. Hay logística inversa, borrado de datos, reacondicionamiento, logística de distribución y seguridad. No se trata simplemente de enviarlo. Llega en una caja nueva directamente desde la fábrica. Todos estos elementos diferentes suponen un reto para el reacondicionamiento.
Es completamente cierto. La economía circular es un aspecto de ello. Hacemos mucho trabajo de recuperación de activos y reacondicionamiento en el ámbito de los centros de datos. La energía es el factor clave en el que nos estamos centrando, especialmente cuando las personas necesitan ejecutar el modelo más reciente y realizar actualizaciones. Tenemos que recuperar esos dispositivos, reacondicionarlos con el mínimo nivel de emisiones posible y volver a ponerlos en servicio.
Nuestro enfoque hacia la sostenibilidad de los centros de datos se basa en la eficiencia, que tiene una justificación tanto empresarial como medioambiental. Está bastante claro que, por cómo evolucionan las tendencias en determinadas regiones geográficas, resulta difícil construir nuevas instalaciones. Nos centramos en los tokens por vatio y en lo que se puede hacer en ese ámbito. En cuanto a calefacción y refrigeración, contamos con nuestra refrigeración líquida Neptune, que puede aumentar la eficiencia aproximadamente un 40 %. Eso supone un 40 % menos de consumo energético y de costes, además de utilizar un sistema de agua de circuito cerrado.
Por otro lado, está la forma en que hacemos funcionar los servidores. Sabemos mucho sobre cómo conseguir que las cargas de trabajo funcionen de manera más eficiente. Todo ello se configura en el centro de datos para que, desde la calefacción y refrigeración hasta la virtualización y la ubicación de las cargas de trabajo, se consiga el máximo número posible de tokens por vatio. Entonces la conversación deja de centrarse tanto en construir más y pasa a centrarse en cómo sacar más partido a lo que ya tenemos y aumentar el rendimiento.
Nuestro marco REAL es el punto de partida para todo. Se basa en el diseño responsable, los materiales éticos, los modelos responsables y la inteligencia sobre el ciclo de vida. Dentro de este marco hay un conjunto de KPI y un marco de gobernanza que reúne a diferentes partes de la organización. Es una buena forma de trabajar conjuntamente con nuestros compañeros de diseño de producto, nuestro equipo centrado en la sostenibilidad de los productos, el equipo de ESG, el equipo de canal y nuestro equipo que analiza el aspecto empresarial.
Obviamente, nos centramos más en los modelos responsables, pero también apostamos firmemente por nuestras asociaciones estratégicas. Las reparaciones en las instalaciones del cliente son otro KPI importante para nosotros. Algunas de las reparaciones con mayor impacto en términos de carbono son aquellas en las que alguien conduce para recoger un único PC y después vuelve a desplazarse una vez reparado. Es importante reparar el PC, pero funciona mucho mejor en una empresa grande cuando podemos hacerlo en las instalaciones del cliente. Es una enorme ventaja desde el punto de vista de la sostenibilidad, por no mencionar que reduce el tiempo de inactividad y, por tanto, mejora la experiencia del cliente.
Dentro de ese marco REAL también se encuentra la información y los comentarios que obtenemos al reacondicionar muchos dispositivos. Podemos entender que una determinada pieza puede fallar después de cierto tiempo. Esa información se transmite al equipo de diseño para ayudarle a introducir mejoras.
La modularidad es una parte importante para nosotros. Cuanto mejor sea la modularidad, más rápido y sencillo será nuestro proceso de reacondicionamiento y remanufactura. También tenemos una oportunidad en la fase posterior al reducir el coste del reacondicionamiento. Lo estamos viendo. Existe un círculo virtuoso entre las mejoras en el diseño, la facilidad de reparación, la modularidad y la longevidad. Ayuda a nuestro modelo de negocio desde el punto de vista de la circularidad y demuestra que existen buenas sinergias entre el grupo y los KPI conjuntos hacia los que trabaja todo el mundo
Estamos haciendo varias cosas interesantes. Proporcionar datos a los clientes forma parte de nuestra estrategia de costes y carbono, en la que llevamos trabajando aproximadamente un año. Queremos ofrecer nuestro servicio con un coste fácil de entender. Recibes un presupuesto de lo que va a costar, pagas el importe y recibes el justificante.
En cuanto al carbono, queremos asegurarnos de que ambas partes de la transacción dispongan de los datos. Hemos creado nuestra herramienta Lissa (Lenovo’s Intelligent Sustainability Solutions advisor), que modeliza el impacto de diferentes decisiones relacionadas con las TI en toda una flota. Los usuarios pueden cargar en masa su flota de TI y ver qué supondría utilizar dispositivos reacondicionados, recurrir a la recuperación de activos o prolongar en un año su vida útil para su huella de carbono total.
Nos hemos centrado en obtener buenos datos de carbono de los análisis del ciclo de vida de toda nuestra gama ThinkPad y compararlos con los de nuestros productos reacondicionados, que muestran alrededor de un 50 % menos de carbono. Nuestro portal de impacto de carbono permite a las empresas ver todo lo que han comprado y consultar la huella de carbono total, con garantía de terceros y utilizable para la elaboración de informes. Contamos con todo el proceso, proporcionando datos al cliente para ayudarle a informar sobre sus emisiones de Alcance 3 y simplemente a tomar mejores decisiones para avanzar realmente hacia sus objetivos para 2030, 2040 y 2050.
En la recuperación de activos, lo fundamental para nosotros es la confianza y la transparencia. Nos aseguramos de trabajar con partners que cuentan con la certificación R2 y que ofrecen una buena trazabilidad y seguimiento de los dispositivos. La tasa de reutilización es muy alta y la tasa de no reciclaje es extremadamente baja. Hacemos un seguimiento de todo ello. Esa información vuelve al cliente: qué dispositivos tenía y qué ocurrió con ellos. ¿Cuál fue su destino? ¿Cuánto se reutilizó? ¿Cuánto se recicló y qué valor se recuperó? Existe una cadena de custodia que recorre todo el ciclo de vida del dispositivo, y es algo que queremos seguir desarrollando.
En cuanto a los residuos, existen normativas para restringir el movimiento de residuos electrónicos entre fronteras, por lo que no es posible necesariamente tener un único centro al que llevarlo todo para reciclarlo. El Convenio de Basilea está establecido, con razón, para impedir el vertido de residuos electrónicos, por lo que contamos con un sistema más distribuido para la gestión del final de la vida útil. Se trata de asegurarnos de tener los partners adecuados en las geografías adecuadas y, después, de garantizar que este tipo de sistema distribuido pueda hacer posible estas propuestas a escala.
Cumplir con el Convenio de Basilea y con todas las demás normativas es nuestra principal prioridad y también la de nuestros clientes.
