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HPE ha tenido una presencia destacada en el Mobile World Congress (MWC) durante muchos años, pero este año marca un cambio. Es el primer MWC de la compañía tras la fusión con Juniper Networks y, aunque los procesos judiciales continúan, no hay duda de que la nueva empresa es una fuerza importante en el sector. Este impulso fue el hilo conductor de mi entrevista con AE Natarajan, vicepresidente ejecutivo y director de Desarrollo de HPE Juniper Networks, durante el evento.
AE Natarajan habla con calma, quizá porque su experiencia habla por sí sola. Se incorporó a Juniper Networks a finales de 2016 como vicepresidente sénior de Ingeniería antes de asumir su actual cargo en Juniper Networks en 2022, con especial atención a los routers. Esto incluye los routers de nivel industrial utilizados por proveedores cloud, operadores de telecomunicaciones y centros de datos, con dos nuevos productos anunciados la semana anterior al MWC.
Antes de Juniper, Natarajan pasó muchos años trabajando para algunos de los nombres más importantes de las comunicaciones y las redes: casi dos décadas en total entre Polycom, Cisco y, durante sus primeros años, Novell. Todo ello significa que Natarajan estaba mejor situado que la mayoría para responder a mi primera pregunta: ¿hasta qué punto tiene HPE Juniper Networks a Cisco en el punto de mira?
Con su habitual tono pausado, Natarajan reformuló mi pregunta. «Queremos convertirnos en el número uno», explicó. «Para conseguirlo, no nos fijamos únicamente en las redes, sino en lo que podemos aportar al unir las dos empresas. A veces mi CEO dice que hemos recibido injustamente la mayor cantidad de recursos posible».
Aunque evitó responder directamente a mi pregunta sobre Cisco, Natarajan no tardó en señalar que el actual gigante de las redes parte ahora con desventaja.
«Si realmente analizas [la oferta de HPE], desde la computación y el almacenamiento hasta las redes, como una entidad de pila completa de extremo a extremo, no puedes hacer lo mismo con Cisco. [¿Ofrece Cisco] computación y almacenamiento? No tanto».
A continuación, Natarajan señaló «el otro lado». Es decir, empresas fuertes en computación y almacenamiento, como Dell y Lenovo —aunque no las mencionó por su nombre—, pero que, según él, «no son necesariamente [fuertes] en redes».
Esta capacidad única es precisamente lo que tiene HPE Juniper Networks y «la capacidad de unir realmente todo esto», afirmó, lo que está generando entusiasmo dentro de la compañía.
Más adelante, durante nuestra entrevista, Natarajan volvió a este tema y añadió que la empresa cuenta ahora con «una fortaleza de pila completa que nos permitirá competir bien con empresas como Cisco, que tenía la pila más sencilla, con redes y con todo lo que podía ofrecer para competir. Y hubo muchos casos en los que, si no tenías la pila completa, los clientes decían: “Vale, ¿sabes qué? Voy a elegir una opción u otra, ¿verdad?”.
«Así que eso fue emocionante para nosotros. Fue el mayor descubrimiento».
Pasaron 18 meses desde que HPE anunció la adquisición de Juniper Networks en enero de 2024 hasta que se completó la operación, y Natarajan admitió que fue mucho más tiempo de lo esperado. Pero ¿podría haber acabado beneficiando a ambas empresas al darles tiempo para planificar? le pregunté.
«Eso nos dio tiempo para trabajar realmente en entornos aislados sobre cómo llevar a cabo la integración», coincidió Natarajan, aunque añadió que las cosas «quedaron mucho más claras» en julio de 2025, cuando la operación se hizo oficial.
Entonces, ¿cómo han funcionado las cosas desde entonces?
«En primer lugar, las culturas de las dos organizaciones encajaron muy bien, impulsadas por la innovación», afirmó Natarajan. «La segunda parte es que algunas de las áreas en las que realmente pensábamos que habría una superposición, saludable o no, quedaron mucho más claras… durante el proceso de integración, a medida que emprendíamos este camino.
«Descubrimos que teníamos, como he dicho, una cantidad desproporcionadamente grande de activos valiosos en toda la cartera, además de la pila completa», añadió. «Como Juniper, tal y como yo lo veo, siempre estuvimos limitados por nuestro alcance. Esto [la fusión] nos proporcionó un alcance mucho mayor y, internamente, también nos dio una empresa mucho más grande que gestionaba nuestro suministro».
Para Natarajan hubo además otra ventaja: HPE no ofrecía productos que se solaparan con los de su área. «No tuvimos conflictos porque yo trabajo con routing. Está prácticamente aislado, es complementario y se suma al conjunto».
Por ejemplo, mientras HPE promocionó servidores de IA en el MWC del año pasado, el anuncio de dos routers nativos de IA de este año solo podría haber llegado anteriormente de Juniper Networks.
Una de las principales razones por las que HPE compró Juniper Networks se reduce a la IA. En particular, herramientas como Mist AI, que simplifican la gestión de redes complejas y permiten anticipar problemas antes de que se produzcan. La comparación más evidente es con los coches autónomos, pero aquí son las redes las que conducen —y se reparan— por sí mismas.
Natarajan señaló durante nuestra entrevista que esto no surgió de la noche a la mañana, ya que Juniper Networks comenzó a trabajar en este ámbito poco después de 2010, mucho antes de que ChatGPT captara la atención del mundo en noviembre de 2022. Natarajan mencionó específicamente al CTO de HPE Juniper Networks, Kireeti Kompella. «Puedes volver atrás y buscar sus vídeos en YouTube sobre redes autónomas. Lleva hablando de ello desde hace casi 12 o 15 años».
Después de la entrevista, efectivamente busqué en YouTube y, por ejemplo, se puede ver a Kompella hablando sobre redes autónomas durante una keynote de CENIC en 2018.
«El origen estuvo en que empezábamos a ver la transición de la era de Internet, en la que intentabas conseguir que todo el mundo estuviera conectado, hacia la nube y la era de la movilidad», explicó Natarajan.
«Empezamos a ver la importancia de obtener telemetría de automatización. Fuimos los primeros en inventar la telemetría basada en modelos… y eso se convirtió en los primeros elementos de una recopilación de datos enriquecida para la red, que nos permitió empezar a crear motores de correlación, modelos de IA, entrenarlos y desarrollar nuevas capacidades sobre ellos».
«Así que llevábamos pensando en la conducción autónoma desde hacía muchísimo tiempo. Pero la idea mejora cada vez más a medida que avanzamos hacia esta nueva era con la IA y las herramientas de IA disponibles. Eso lo hace mucho más interesante».
Para terminar, pregunté a Natarajan cuáles eran sus expectativas para el resto del año. «Los proveedores de servicios son una base de clientes importante para nosotros», afirmó, en referencia a la presencia de HPE en el MWC 2026. «También trabajamos muy bien con los proveedores cloud, que están creciendo exponencialmente y son cada vez más grandes, y también con las empresas».
Los encuentros en eventos como el MWC también permiten a HPE Juniper Networks reforzar sus alianzas. «Creo firmemente que no debería existir una relación entre proveedor y cliente. Realmente necesitas tener una relación de colaboración con prácticamente cualquiera de tus clientes, lo que significa poder entender qué hacen, cómo lo hacen y cómo puedes ayudarles a mejorar su negocio».
Para los proveedores de servicios, explicó Natarajan, eso significa «trabajar estratégicamente con ellos en la transformación que está provocando la IA. ¿Cómo pueden los proveedores de servicios participar en todo este ecosistema para desarrollar servicios edge, inferencia y cosas por el estilo? Así que eso es emocionante».
¿Y qué hay de 2026 en particular? «Hay algo especial en 2026 porque [hasta ahora] la mayor parte de lo que realmente se veía en el gasto y en lo que hacía la gente se centraba principalmente en entrenar modelos», afirmó. «La inferencia está alcanzando ese nivel y está creciendo. Así que la capacidad de aprovechar esa transición y construir sobre ella es interesante. Lanzamos nuestro MX301 como router de inferencia precisamente por esas razones».
Natarajan concluyó: «Nos espera un 2026 emocionante… con los lanzamientos del PTX12008 [y] del MX, realmente emocionantes. Es una innovación muy interesante que la gente puede ver, observar, tocar y experimentar».
